愚弟深山谨拜，兄与家嫂万安：

　　 前筝儿来信，问她小婶儿安好？时我正看着那一盘半焦黑的排骨发愁，阿烟还在厨房叮叮咣咣。

　　 看着阿烟拿着菜刀如临大敌的模样，我不觉想起当年，一身红嫁衣一人站傲然站在秦状元喜堂，看上去天不怕地不怕的她，现在想来，十年恍如隔世。

　　 一拜天地！

　　 屋内的新人双双拜，堂下的她也拜。

　　 二拜高堂！

　　 满堂的窃窃私语的指点，她充耳不闻，再拜。

　　 却不料夫妻对拜时，她一转身，郑重下拜的方向，竟凭空跑出一个我来搅局。

　　 世人都笑她自取其辱，论她不知羞耻，只有我知道，吾妻向来是言出必行，无愧天地的大义女子，既然对着天地日月起誓嫁他，那便是坟头枯骨，杀人钦犯也要嫁，从来不畏毁谤，无愧初心。

　　 所以吾也不知那里来的熊心豹子胆，竟当着秦状元眼前，嚣张对她说“我乃建同十五年，一甲头名状元，同是状元郎，慕姑娘嫁我可也。”

　　 “状元？”我犹记得，那时她吐出这两字的不屑语气，我也是昏了头，竟还敢对她提什么状元。

　　 我本心是想说，管他什么状元榜眼探花，不管是谁，她这样勇敢女子都足以相配有余。

　　 可话一出口变了味儿，后来阿烟告诉我，她是生气的，甚至以为我同那秦状元是一丘之貉，原还计划着，要好好给我个教训呢。

　　 这才有了后面花楼招亲的一番为难，这世上大概只有你知道，她问我家私时候，我心里竟有些欢喜莫名。

　　 犹记得她曾问“这位状元，舍有几间，地有几垄，薪俸几两？”

　　 那时我答“身居要职，府邸官巷三进堂，土地皆由圣上赏，若问聘金银两，汝在吾眼，千金万两。”

　　 “那小女便多谢这位状元大人抬爱，等我与秦千翼了局，自会有人送花帖到大人府上。”

　　 她怎会知道，我隔天便派了人去那孟侍郎门前等着，一连蹲了数日，逼得亮出令牌，白白吓坏这位被我冒名的状元大病一场。

　　 那是开阳三年春分日，我本独自回京，预备祭拜大哥哥三载冥诞前，流传吾当众与阿烟表白，时她却满心满眼都是那忙着要娶丞相千金的秦千翼。

　　 我也知道真心错付，十里红妆失信，便是我这样大男人也难说可以承受，我怎会想，这秦千翼这般无耻，竟还送她唇红玉枕断情。

　　 也不知是否这份羞辱不堪太过，害得吾妻现在睡觉都总是不爱枕头，都习惯枕着我的手臂才能睡踏实些。

　　 唉，不说了，你也知道的，当初阿烟送秦状元什么样的新婚贺礼，我深刻的记得，那四人抬进来红绸盖严实的，四四方方，我曾惊以为是口棺材，也曾暗暗感叹吾妻彪悍。

　　 若真是棺材，我曾心里想着怎样才能保下她，第一个能想到的，竟是娶了她，做我王妃，幸而吾妻还未彪悍至此，可那四方的猪食槽一落地，并那当众一句诘问“半点朱唇尝万人，状元又算第几人？”

　　 哈哈哈……至今想来那等气势，那压迫，我这堂堂七尺男儿，都望尘莫及，振聋发聩，也难怪那状元吓得连连后退，六神无主。

　　 后来我曾问，当年她当众逼近秦状元耳边到底说了句什么，害得人家做新郎官儿的脸色都变了。

　　 她狐狸一样狡黠，说威胁秦千翼，她慕良烟若是想嫁，别说状元，便是王孙贵胄，为奴为妾，也能叫他十年寒窗一朝流水。

　　 这也就难怪，后我与那对翁婿几番遭遇，人家回回定要与我过不去，也罢，反正她终究做了我的妻，这些事儿原该我担着。

　　 此时我再看吾妻，今我小恙是福，她却紧张得很，定要学着为我做羹汤，看她那忙前忙后，灰头土脸的样儿，再看这一盘排骨，轻轻夹起，尝一口，竟还挺香，焦香味儿浓，不觉泪目。

　　 想吾妻原也是琴棋书画，十指不沾阳春水，今却时时关心起，张家猪肉又涨了三文钱，李家青菜虽没有王家新鲜，却足便宜两文。

　　 我心中有愧，罢官经年，夫妻十载，秦状元早已官拜宰相，兄也已经逍遥关外，唯愚弟，东躲西藏山野流离，做了一个家徒四壁赤贫教书匠。

　　 更心痛者，余近来生病，家计艰难，阿烟竟为了这几顿鱼肉，几袋米粮，典当了，已故岳母唯一所遗。

　　 愚弟现实在身无长物，特去信告罪，唯将当年大哥哥所赠一二遗物置换，可小童保证，一定赎回。

　　

　　

　　 此恒成三十六年五月初九日顿首。