于朝堂之上素有赫赫威名，在江湖之间向来一袭红装示人的当今摄政王、千面戏子，如今却一身缟素，惨淡回鸾自然是足够轰动的大事。

　　

　　 足以令百官夹道相迎，百姓观者如云。

　　

　　 而处于舆论中心的栎国摄政王却将一只手放在身旁的棺椁之上，面上无甚表情。那只棺椁通体乌黑，上雕五金龙凤各一只，张牙舞爪，栩栩若飞天之貌。

　　

　　 “别怕，我在。”他轻声低喃，对着棺中人如此说道，纵然他明知，那人是无论如何也听不到的。

　　

　　 护棺仪队缓缓行进，蜿蜒在城外大道上，远看一点，似是一条太阳底下的爬虫，带着死气，挟着绝望。

　　

　　 一路上的农家人哪里见过这阵仗，一瞧见车马威仪，腿脚先软了三分，纷纷拜倒。人群中，不知是谁嘀咕了一句，“龙棺，这是龙棺……皇……皇上薨了。”

　　

　　 言语中有锥心之痛。一言既出，四下哗然。左右护棺的一名侍卫听到渐次响起的哭声，喉头哽咽了一下。

　　

　　 是啊，圣上仁厚，爱民如子，天恩雨露此间人人皆受过，怎么不哭？如何不哭？！

　　

　　 听得周遭或呜咽若蚊蝇之响，或嚎啕如丧子之痛，王爷微一皱眉，像是在逃离什么一般，挥鞭纵马，狂奔了一段。片刻之后，终究还是放心不下，夹着马肚，又回到队伍之中。

　　

　　 如同身处一锅沸水，越是处于中心，沸腾得便越厉害。离城愈近，便愈闻哭声噪起，沸反盈天。被强行压抑的烦躁在看到城门口百官素衣抹泪的时候，达到了顶峰，王爷眉间猛地一抽，好看的面容更加冷若冰霜。

　　

　　 待走近了，看清这帮哭哭啼啼，声势浩大的人来，王爷握紧马鞭，忍住心头一口老血。

　　

　　 什么玩意儿，文官平日多愁善感伤春悲秋还罢了，这武官五大三粗的身板，声如巨雷的嗓子，如今也捏着个小手绢哭天抹泪的，也不嫌丢人。

　　

　　 王爷一抚额，端坐在马背之上，却微微卸了几分气力，做出悲痛欲绝的样子来，朗声道，“圣上宾天，举国皆痛，然望众爱卿痛定思痛，勉励于政绩，方不负我主隆恩。”

　　

　　 一席话说得甚是敞亮，在场诸人已有不少止住哭泣，抬起头来，面上神情不复悲痛，反而坚毅起来，似是为这话所感。

　　

　　 见众人反应，王爷知道自己的话多少已有起效，便略略加重语气，又下了一帖药，“诸位，国丧在即事务繁重，免不得需仰仗众爱卿，日后劳碌，本王先谢过了。”此话说得纡尊降贵，人群中已然有人惊惶起来。

　　

　　 他停了一停，似是叹了口气，“如今，诸位且回罢。”

　　

　　 话罢，堵在城门口的一干人等，街头贩菜的小贩，闻讯而来的诸家掌柜，其中保不齐更有居心叵测的众多耳目，蜂拥着四下散去，最后只剩下朝中几位权柄颇重的元老，尚还不自知似的跪在原地，兀自垂泪。

　　

　　 午间日头颇辣。王爷瞧着地上几个形销骨立，苍苍白发的老人，心中亦有几分不忍。他翻身下马，扶起其中的一位，对余下诸人说道，“日头毒，尔等乃国之仰仗，切要珍重自身啊。”

　　

　　 他说着扬了扬手，从护棺队伍中走出几人，各自将老人扶起。

　　

　　 王爷身前的三朝元老，国之重器颤巍巍地站在地上，任人扶住，用苍老的声音说道，“吾等朽矣，死不足惜，然圣上鼎成龙去，事有蹊跷，望王爷慎查。”

　　

　　 “这是自然。”秀丽的眸中闪过一缕狠戾，王爷开口，却还是带着浓重的悲伤，“皇兄身遭不测，本王自是要彻查此事，绝不姑息！”

　　

　　 他平素温文尔雅，若群山之玉，鲜少见他如此动怒。那元老略略一怔，随即用干枯的手指抹去脸上泪痕，肃然点头。

　　

　　 而后勉力转身，挣来王爷的搀扶，对身后诸同僚说道，“回罢回罢，我等老且将死之人于此也是无用，圣上龙棺回朝，莫要碍事。”

　　

　　 语毕，领着众人遥遥向龙棺一拜，道声，“臣等恭迎圣上回朝。”然后拜于两旁，让出一条通道来。

　　

　　 官道上，城中百姓万人空巷，跪哭在道旁。王爷一如往常，伴在君王身侧，只是他的皇兄，他的圣上，如今孤身躺在一口棺中，身侧只放着一把短刀，他的短刀。

　　

　　 王爷眸色深深，往一旁的龙凤紫金棺看去，而后一声喟叹。他无法想象，若有朝一日，他与皇兄当真天人永隔，不拘躺在那冰冷孤寂的地下，任黄土掩面，死亡吞噬的是他，亦或是自己。

　　

　　 生离死别，人世间锥心之苦，莫过于此。

　　

　　 一行人好容易捱到皇宫脚下，王爷才护着龙棺进得宫围，却不想迎面撞上一阵声嘶力竭的哭喊。他太阳穴突地一跳，强压住心头火气，抬手做了个手势，只说，“别让本王再看见她们。”

　　

　　 行列中有人会意，走出三四大汉，拔刀在手，不消分说便朝那边走去。

　　

　　 王爷低头理了理衣襟，一抬眼睛，望见其中一人持刀在手，高高扬起，正要砍将下去。后宫养尊处优的娘娘们虽说平日里勾心斗角，做尽人间肮脏事，但终究色厉内荏，外强中干，哪里受得这般杀伐。

　　

　　 “放肆！”王爷厉喝一声，惊得那孔武有力的大汉手中一滑，掌中刀溘然坠地，铿锵一响。

　　

　　 这帮废物点心，当真愚蠢难当！他心中暗想，面上却不露端倪，只将手一挥，道，“今日的血光见得还不够么，送诸位娘娘回宫便是，不必动刀。”

　　

　　 他的语气软下来，似乎疲累到了极点。那三四大汉齐声称是，纷纷扔下手中利器，恭请各位娘娘回宫。那些妃子们早已吓得花容失色，也不敢多加逗留，生怕一个不小心身首异处，一个个抽抽噎噎地走远了。

　　

　　 王爷这才翻身下马，扶棺回到皇上惯常居住的宫内。甫一到地方，他立刻遣退左右，双手拂过紫金棺平整的棺面。许是为着日头的缘故，棺面有些烫手。

　　

　　 “皇兄，热着了罢，臣弟这就开棺。”他低声说起。