靖王妃临盆，参男婴，皇后恐其偏爱自己亲子，同朱相商劝，皇帝下令携靖王子入宫，满月封恒王，享尽殊荣。

　　 靖王妃痛不欲生，故当之晏为亲子，悉心教导萧晔，相安无事十二年，猎户同王爷更是相怜相惜，原猎户名为秦朗，秦素乃是秦家捡来的丫头，同之养大，后随许婚配，秦府原是旺族，因惹权贵才就此没落，秦朗更是一身才华抱负，却被禁止参加科举，本是郁郁寡欢，却交心靖王。

　　 萧晔十六生辰，萧府张灯结彩，欢笑声不断，之晏同秦朗素呆一起，后王爷去世，小小之晏定主意，让秦朗扮之靖王。

　　 这边之晏还在看戏，秦素嗓子宛转，唱的水寥寥，之晏看着，心下却想起以前，又同黑衣人到：“二爹，那日，我怕是不让你扮靖王，兴许就没有现今这么些子事情了。”

　　 秦朗面色一暗：“小二子当时年纪虽小，却思虑周全，靖王无辜遇害，外头定有人虎视眈眈，不知是何人下毒手，自然当第一时间封锁消息，只是后来萧晔发觉，下毒于我，你才是为了救我，陷萧晔于不义之地。”秦朗又想到，自己当时同之晏推测，也有可能是萧晔在背后下手杀的靖王，故不告诉他自己假扮一事，今日想来也不知是对是错。

　　 “我亲眼看到兄长灌下毒药的，一直想问，二爹是如何脱逃？”之晏纳闷，秦朗只笑：“多亏了秦素，当年是她拼了命的救了我。”

　　 之晏低头喃喃。“后来兄长杀父获罪，朱府满门被屠。只是因为查证无证，大哥才承袭王爵。”越说，之晏才觉落寞。秦朗无言，他不信萧晔，萧晔自然也怀疑自己，但是如果他们两人都想错了，正在幕后看戏的人，又该是谁呢？

　　 秦素拖曳裙摆而下，娟娟走来，看到之晏，眼底更是笑意：“花亦。”之晏拱手，又拜了拜，“老妈子，来年生意大好才是。”又拉了拉萧子遇：“眼珠子都掉下来了。”萧子遇瞪他：“才没有。”

　　 之晏同着只呵呵大笑。两人话磕了几句，之晏推脱，又是说要走了罢，同老妈子多说了几句恭喜发财，身体健康的吉祥话，才是又推了要走。

　　 老妈子赶忙拉住了他，“怎么了？”之晏诧异，秦素回头张望了两下，塞给了之晏一个瓷瓶，“你每月初吃一粒，缓着胸口疼的时候也吃。过得三四个月了，便再来拿。”秦素神色紧张，之晏手心出了汗，心下觉得这药该是什么重要的东西，又是点了点头，“老妈子，今晚的年夜饭好些吃。”

　　 回府的时候，萧晔正候在门口，之晏腿不便利，和着同子遇正聊的欢快，萧晔手臂上搭了两件大氅，见的他们二人走近了些，才上前去，为萧子遇把披风给拢紧了，又披上了大氅，“这么晚了也不消停，不觉得冷是吧。”萧晔伸手要挽过之晏来，萧子遇放了手，又呵了两口气，笑到：“先生莫怪，刚同之晏去听了戏回来的。”萧晔扶着之晏，又披上了大氅，诧异问到：“今日个夜里，还有听戏的地方？”萧子遇一愣，没敢说实话，只摆了头：“别日个家里头的，我们冒昧听了，也不是专门个为我们唱的。”之晏心本来是提了起来的，现却也放了下去。

　　 到处都是灯火通明，火树银花，外头更是锣鼓喧天，张灯结彩，热热闹闹，歌舞升平的一片。“鼓乐喧天，合家团圆，连着都是喜气洋洋，欢天喜地的。”之晏只同萧晔到，萧子遇围观周遭，欢歌笑语，鞭炮齐鸣，爆竹声声。“这皇城灯火辉煌，街上更是车水马龙，国泰民安，正是好兆头。”萧子遇更是附和。

　　 东风夜放花千树,更吹落,星如雨.宝马雕车香满路.凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。萧晔回头望了一眼，却又是扶了之晏回去，还忍不住训斥到：“就是静不下心来呆着。”

　　 萧晔虽然是回来教训了萧之晏，可毕竟是

　　 除夕，需得打理的事情倒还是不少，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时府内外上下，皆是忙忙碌碌。才备下了晚宴，自然是要等了之晏回来吃的。

　　 萧晔只是吩咐了小厮放了热水，又遣萧子遇和之晏去沐浴更衣。在西厢有近十平米左右的洗沐间，全用整块金丝楠木铺就内放双耳铜壶、铜浴盆、搓背用的浮石，以及木屐、铜灯、浴凳等一整套沐浴用具。沐浴间紧靠萧晔起居卧室，之晏只是推辞，让萧子遇先去，随着萧晔只跟着进来了，又冷了脸到：“备了两份，你推辞个什么劲？”

　　 之晏只是撇嘴：“我刚挨的打。不情愿让别人瞧见。”萧晔愣神，只是怪自己没想到这一层，萧子遇更是乐的，大笑三声：“哈哈哈，你那个花屁股我早就见过了，你还害羞个什么呢！”之晏只是恼怒，别过头不愿搭理他，萧晔看他实在不情愿，还是得顾及他的面子，才让人搬了屏风安置进来，“现在也别磨叽了，快些弄罢。”

　　 之晏入了汤池内，裹了水在身上，又觉得好玩，拍了几下，乐呵呵的不停，又好奇到：“大哥倒是讲究。”隔着屏风九叠云锦张，萧子遇在旁地搭话到：“。扬州有位盐商豪宅“汪氏小苑”内，在东北角的后花园一侧，有一专门的沐浴间，内有引人注目的可坐可卧的沐浴盆。这只扬州的浴盆有百年历史，主体以水和泥浇制，陷入地面，贴以瓷制砖及花地砖，靠近浴盆的墙壁凹处有专门放肥皂的小洞，取之比较方便，这才算是讲究了，你倒是对你大哥的东西稀奇起来了。”

　　 “兹。”之晏只不停咋舌，又拍了水：“我们哪里这样享受。”萧子遇只道：“又说混话了。”有小厮替子遇擦背，之晏不愿他人看了自己的伤处，驱了人出去，只自己玩耍，萧晔在外头站了会，还是不放心，又进了去，“你安分些，我替你搓背罢了。”之晏愣神，只乖乖趴着，也不打水了。

　　 “洗身是表，洁心是质，正如《礼记儒行》：儒有澡身而浴德。”萧晔便替他搓背，便又言语到，之晏觉得烦，只嗯嗯答话，萧晔也不管之晏的态度，又到：“你就听不得我烦了？”之晏低头不语，只由着他为自己洗着。

　　 换得袍子出来，之晏红彤彤的脸上映着神采飞扬，家里除了佣人备下包子、馒头、各色糕点用以“堆元宝”。之晏进了厅，旁地都围着仆人，萧晔扶将他坐下，萧府没得多人，有些子老人家仆，此时还携了儿孙，一道在旁地站在，还有些唧唧哇哇，不停的争论着。

　　 现得还有就是就是煮“全家福”，有一只很大的紫铜火锅，用木炭烧火，不多久，锅内的汤头就翻腾得很热烈了，翻腾着各色肉丸鱼丸虾丸、香菇、笋片……萧晔只笑到：“不必拘谨，过年，也不过是图个热闹罢了。”

　　 萧之晏咧着嘴笑个不停，又抱了个小孩子在身侧，去让他去戳萧子遇，萧子遇回头一瞪眼，孩子哇的吓哭了，之晏在旁地乐的哈哈大笑，又有些孩子觉得有趣，不停旁地大人劝阻，又过来逗乐，才不过一会儿，便得熟识。“熟透了。”萧晔催促到。大人小孩便争相将筷子深入锅中，捞那些先烫熟的东西来吃。

　　 凡是野鸭、蟹黄这类寻常人家桌上的珍馐，到萧家便成了稀松平常之物。这又是过年，端起来的都是好吃食，萧晔端不得架子，旁地熟识的老人，也都不再拘谨，之晏觉得奇怪，问得子遇：“我大哥都是这么平易近人，没得他半分的孔孟尊卑？”萧子遇只笑：“你偏得不识，这些原是萧府的老人，后是年纪大了，老王爷允了田地养老，同太傅感情也算是深厚，前头父皇不是交了乘秉靖王府的赏赐吗？我接在手里头，去请了原先的老人回来罢了。”之晏听得原委，才是点头：“原来是这样。”

　　 之晏夹了筷子菜，吃着正是味，又觉得有些熟悉，不由得问道：“大哥，这菜，倒是不错。”萧晔只笑着点头，旁边的老仆人也笑：“二少爷还记得，小些时候，最是爱吃了。”之晏诧异，萧晔解释到：“潘老爹原是父亲的书童，后一直在旁伺候，之晏，也算是瞧着你长大的了。”之晏敛声屏气，又听得那老人道：“这是个唤桃花鵽的野味。所谓“鵽”者，雉属，即“沙鸡”。每当春天桃花盛开季节在江苏地区才会出现的水鸟，嘴长，腿也长，且肉质细腻，香气四溢与一般沙鸡有天壤之别。这是原先圈起来养的，留着冬日里才弄了盘子菜吃，想着小少爷原先最是好这口了。”