之晏只点头，觉得吃的憨快，又摸了摸肚子，“这些比我大哥的手艺好多了。”萧晔只用筷子敲他的手，骂道：“还嫌弃我来了，还不快点吃。”之晏咋舌，只歪了脑袋笑，又看着萧晔为自己添菜。

　　 “殿下。”外头响起狗蛋儿的声音，他只弓着腰呵了几口热气进来了，对着之晏到：“花亦哥哥真狡猾，我到处去寻你，你倒自个儿回来了，还偷偷吃好吃的。”萧晔笑出声去：“快，过来，吃两杯热酒。”狗蛋儿只唉唉的答应，又赶忙上前去，之晏笑他：“外头是不是冷？”

　　 “嗯嗯。”狗蛋儿瞪他，又只管塞吃的往自己肚子里去，萧子遇瞧着众人吃的开心，心下也乐意，“先生，多吃些这个吧。”又送菜过去，萧晔只拿碗接了，有些淡然：“不必这么拘谨，同之晏一般，唤我大哥无妨。”

　　 只轻飘飘一句话，却叫得萧子遇愣在原地，又觉得眼睛里酸的厉害，话也没能说出口去。

　　 想了半晌，萧子遇吸了吸鼻子，哽咽到：“是。”萧晔眼底含笑，未曾多语。

　　 旁地又小厮进来，说是圣上派了“压岁钱”下来。萧晔一行人吃罢，收拾了会，又移步正厅，才端坐在堂前，又到：“咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，萧晔见过，置了祖宗的供，上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩赐福的。”又对了之晏到：“你明日个去送拜名帖。先去那六部官员家里去。”

　　 皇帝的“压岁红包”由礼部按官员名单发放，潘老伯一早代表萧家去领了来。那是一个小黄布口袋，上有印就是“皇恩永赐”四个大字，那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是“靖王爷萧晔随萧二爷恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日靖王府首管潘老当堂领讫，值年寺丞某人”，下面一个朱笔花押。

　　 萧晔吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命潘老捧着银子跟了来，又招呼了之晏，方回房去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。

　　 年关一头，靖王府不仅承得爵位封赏，自家又得田地，收了租金分给下头人去，给府内仆人的“恩赏”年货，则是在门下“城郊三里屯村”来交租之后。萧府门下有八九处这样的庄子。

　　 “我前头还学了统管这当子事情的。”狗蛋儿高兴，又上前去汇报到，狗蛋儿算定三里屯庄头一年收成该交租五千两银子，三里屯庄头叹苦经只有两千五百两银子，于是狗蛋儿端架子“哭穷”，三里屯庄头赔小心“哭穷”，“原先年头前说的不是这个，现今这么说，哪里过的？”狗蛋儿只当唬人，又见的那庄头跪地求到：“殿下，小的哪有那样的胆子！”

　　 萧晔皱眉，却是未搭话，同他们论账，传了出去，怕是一番笑话，狗蛋儿同他们讨价还价，那老庄家说起那种地的不容易起来，着实入木三分。

　　 三里屯庄头带来的年货计有：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。还有孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”

　　 萧晔未过手，却还是把之晏带在身旁，之晏只自己留心看着，萧晔不仅仅是在朝堂上位列三公，这偌大的靖王府，这么多年了，没个主母，里里外外的各当子事情，都是萧晔一人抄办起来的。

　　 萧晔分完年货，留下些零碎，用狼皮褥子铺在厅柱下，分成等例，赏给原先在萧府当值，后被虐杀的仆人婢女的亲戚子弟们，萧晔满脸的愧疚，听着底下的人同他磕头请安，又是谢恩又是感激涕零，之晏只觉得心里跟堵了什么似的。

　　 辞旧迎新，祭祖规矩错不得。萧府的年三十，必得在前一天腊月二十九，做到万事俱备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新。靖王从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。

　　 不同于平民百姓家用红纸写春联糊大门，靖王府的桃符多为皇亲国戚才用的木制雕刻，匾额对联不乏皇帝御笔亲赐，平时挂了一年，岁末得重新油一遍，方焕然一新。挂牌则以红纸或彩绸，剪成各种花纹图案、吉祥福语，悬挂在佛前、门楣或屋檐等处，为节日增添喜庆气氛。

　　 这厢年货置办妥当，又散了饭，之晏打着哈欠，觉得困了，萧晔只拉了他坐在榻边，外头围着几个仆人，未敢进来，自然也是不敢走开的。

　　 “之晏，快别睡死了，今日个得守岁。”萧晔只轻轻拍了拍他的脸。之晏微微扯了扯衣服，又嘟囔了几句，没睡，只是把头靠在萧晔肩膀上。

　　 萧子遇也坐在了旁边，又抓了之晏两下：“懒虫，睡个什么劲，今晚得熬夜。”之晏鼓着大眼睛瞪他：“就你话最多！”又扭了扭，对着萧晔求到：“屁股疼的厉害！”

　　 萧晔只笑：“没羞没臊的。”又吩咐外头的婢女端了盆子冷水进来，轻轻掬了点，弹了些在之晏的眼睛上，水微微凉，之晏受了惊，却是抬了头。狗蛋儿也进来了，手机捧了大把的窗纸，又过来撮之晏，萧晔只打掉狗蛋儿的手到：“你别闹他，他正耍小孩子脾气呢！”

　　 之晏脸红，又埋头不看他们，萧晔为他斟了杯茶，拍了拍他窝在自己怀里的脑袋：“还生气呢。”之晏只露了眼睛出来，滴溜溜的转着，又张了张口，由着小口喝了两口萧晔手中的杯盏的茶。

　　 “甜不甜？”萧晔只问他，见他鬓角有碎发，又替他拨弄了两下，之晏只点头：“甜的腻的慌。”萧子遇笑话他，“真是个没羞没臊的。”之晏吐舌，不愿意大闹，萧晔面色红润，又到：“喝的是牛乳茶，可不就是个孩子吗？”又倒了半杯同萧子遇送了过去，子遇就着喝了两口，舔舔嘴唇：“大哥，还是甜腻。”

　　 这声大哥叫的亲切，声音虽小，听起来却暖心，之晏笑的畅快：“哈哈，你不一个猴样子，还笑话我呢！”两个话语外，又打闹了会，萧晔捡了本书看了会。

　　 约莫有些时辰过去了，之晏搭拉着脑袋，想睡又睡不了，难受的厉害，先是狗蛋儿吆喝了婢女一同来剪窗花，之晏他们还乐呵了半天，后来却还是腻了，丫头片子都抱着被褥在廊沿下打盹。之晏同萧子遇没什么好玩的事情了，只再是在一边大眼瞪小眼。

　　 萧晔又捡了盘糯米糍端了过去，“冷不冷？先捂在褥子里去罢。”说着为他们两人除却了鞋袜，推到被褥里去了。之晏暗自踢了萧子遇两脚，脸上一副洋洋得意，萧子遇也不甘示弱，只抢了两块糯米糍吃了进去，又挑眉看之晏。

　　 “消停会吧。”萧晔拍了他二人的头两下，又是笑意阑珊，“之晏从小就是个不消停的，原先小的时候啊，就用毛笔给娘亲画胡子，爹爹发现了，还死不承认，娘亲气了，他就推说是爹爹画的，气的爹爹牙痒痒。”

　　 “哟。”萧子遇大笑：“果然从小就是这样。”之晏扭头：“我这是聪明伶俐！”萧晔只笑，又到：“后来啊，赶着我回来了，见他把府里弄的鸡飞狗跳，由着拿竹条把屁股抽花了，他才保证再也不敢了。”

　　 之晏本来是吃糯米糍听故事的，一听这句，吃食都差点梗在喉咙里。“大哥，你说的什么呢！”

　　 “哈哈哈哈，哈哈！”萧子遇笑岔了气，只是觉得肚子都疼，“我可是不想要这样的聪明伶俐啊！果然从小就是个挨打的人！”之晏不屑一顾，萧晔又讲到：“他原先还尿床，被褥湿了就抱到我屋子里去，非得说是我尿床了。”萧晔只安然的喝茶，之晏却感觉这下老脸都掉光了。又气又狠，那旁地萧子遇笑的眼泪都要出来了。