钟曼儿心里一直有一个偶像，那就是在年少时就已经名动江湖的程二娘子，在她懵懵懂懂的时候，程二娘子就已经是江湖上名声赫赫的侠女，她的名号比她姣好的容貌还要令人向往，甚至能和江湖上大门派的英雄豪杰相提并论。
小钟曼儿幻想着有一天自己能够拥有像程二娘子那样的英姿，一袭红衣如火，美艳且锐利的相貌能够使无数人拜倒在她的脚下，像黑夜中的星星一样闪烁，她以后也要成为这样的人。
幸运的是，钟曼儿的父母也教传给她鞭术，虽然不如程二娘子所学习的鞭术一样是江湖上知名的，但是如果勤加练习，在外闯荡江湖时用来自保是没有问题的。
就这样，钟曼儿一边向往着成为像程二娘子那样的人，一边练习着武功。十年的时间很快就过去了，钟曼儿就像一颗渐渐升起的星星，散发着越来越夺目的光彩。她的名字早就不仅是局限在那小小的门派之中，有越来越多的人听说她，知晓她，更有人愿意把她当做第二个程二娘子，对她抱有很大的期待。但是，她这般出名，更多是因为她的相貌。
年纪轻轻，活力四射，犹如一株盛放在骄阳之下的芍药花，没有半分萎靡的姿态，反而是迎着烈日尽情的展示着自己世人罕见的美丽。她太耀眼了，周围的人，哪怕是像苏元芷那样的人，在她面前也不是一湾寡淡无味的清水，那眉眼之间的一抹朱砂痣，神圣而具有魅力，让人难以自持地陷入那双犹如深潭的眼眸之中。
却也如此，更多的人也只是看到了她的外表，没有人知道她的实力究竟是什么样子的，哪怕是亲手将她捧到神坛的人，心里也依旧只会觉得钟曼儿只不过是一个徒有虚表的花瓶，她只需要静静地站着，什么都不用做就可以了。
钟曼儿无论是走到哪里都会得到追捧，甚至会有人愿意重现当年沈历追求程二娘子时的场景，千里迢迢的追到她的宗门，又不屈不挠地随着她的脚步游历四方，从不放弃。
但钟曼儿想要的又不是这些，她只不过是想成为像程二娘子那样的人，不是靠着自己娇媚的外表而受人追捧，而是凭借着自己一身高超的武功令人信服，更不是身后一堆鱼龙混杂的追求者，她想要的是切合心意的神仙眷侣。
“父亲，烟雨堂那里准备让苏元哲他们到云歌会去长长见识。”
钟曼儿欲言又止，但是语气中又难以掩盖地充满了希望。
只不过，钟曼儿的父亲从来没有想过要靠着钟曼儿去为门派扬名立万，只希望她能够无忧无虑地长大，即使以后准备让她接受门派中的事务，他也会提前为钟曼儿选择一位得心应手的夫婿。
“曼儿也想去吗？”钟曼儿的父亲并非什么江湖上知名的侠客，只不过是一个名不见经传的小门派的门主，像云歌会这样的江湖盛大集会，根本不会有人特意邀请他参加。
钟曼儿的眼中立即燃起了精气神，期待的看着她的父亲，问道：“可以吗？”
钟曼儿的父亲无可奈何却又充满溺爱地叹了口气，摸了摸她的脑袋，只好答应了钟曼儿的请求。
“不要贪玩，也不要惹是生非，遇到事情一定要跟你元芷姐姐商量一下再做打算。”
“好！”钟曼儿满心欢喜地答应了，出了门却早已将这些话抛到了脑后，全心地去收拾东西，幻想着自己怎么样才能在云歌会上一展英姿，让别人看到她钟曼儿的实力。
当出行的马车渐渐远去，钟曼儿的身影消失在视线中，钟曼儿父亲的心中总觉得有些不安，或许是钟曼儿离开他第一次与同龄人结伴出行，又或许是他觉得女儿的性格太过张扬，不过，如果他知道日后钟曼儿会遇到什么样的人，遭遇哪些事情，无论说什么，他也不会让钟曼儿离开宗门半步。虽然宗门不大，也没有什么名气，但至少能让钟曼儿安全的度过这一生。
“元芷姐姐，我们还有多久才能到云歌会啊，我感觉好慢啊，这一路上也没有什么有趣的地方，实在是太无聊了。”
苏元芷翻看着手上的药经，暗自在心中几下了一味药材，猜对者钟曼儿温和地淡然一笑，缓缓说道：“别着急，我们的行程已经算是快了，虽然这一路上的确没什么有意思的东西，但景致还是不错的，山林幽静，曼儿可以静下心来慢慢体会。”
“唔，是真的无聊啊。”像什么体会幽静的山林这种事，钟曼儿才做不到呢，“上次我们路过的那个镇子，里面有许多新奇的东西，我以前都没有见过，怎么不在那里多带一阵子呢，就只住了一晚就离开了。”
钟曼儿委屈地盯着她的表姐，全然忘了是她自己想要快点到达云歌会才催促这众人快些离开，不过，很快就有人刻意来提醒她了。
“那不也是你要求走的吗？怎么现在开始后悔了？后悔也晚了，要是你真的还惦记着那个小镇，你可以自己折返回去，只不过我们可没人陪着你一起。”苏元哲摇着自己手中的金丝折扇，没好气地挤兑她。
苏元哲这几日与钟曼儿吵得头疼，他是个精细的人，无论是什么事情必定要精打细算之后才能行动，把每一步都想的的周全了，他自己心中才有把握，与钟曼儿这种急躁的人最是聊不到一起，不出三五句话就要吵起来。
钟曼儿嫌弃苏元哲啰嗦，而苏元哲也不满钟曼儿的毛躁。
钟曼儿此时懒得跟他吵架，小声嘀咕了几句便坐到了车厢外面，吹着凉风，看着路旁的风景。
只不过，突然之间，前方拦了一辆马车，似乎是故意停在山林间的小道等他们的。
马车被迫停下，对面的马车中走下一位华服公子，对着坐在车上的钟曼儿微微抬了抬手。
“早就听说钟姑娘绝色，今日得见，果然非同凡响。”
看来当真是蓄谋已久，早打听到他们会从此经过，特意阻拦。
钟曼儿立即皱起了眉头，以前倒也遇到过，只是没有这么大的阵仗，这么看着对面似乎是来者不善。
“在下孟令起。”那位华服公子面上还算是和善的，只是眼神中露出那一丝神色透着小人得志的猖狂与傲慢，“听说钟姑娘是位难得一见的美人，特意在此等候，想请钟姑娘到小舍一聚，喝杯茶水。”
钟曼儿不记得这人跟她有过什么联系，柳眉一挑，软鞭已经握在了手中，车厢里传来苏元哲的轻语：“似乎是当地孟家的四公子，为人举止轻浮，前几年因为强抢民女被关押了一段时间，安分了许久，也不知道从哪里听说了你，竟然把主意打到了你身上。”
话语间带着浅淡的笑意，苏元哲可不是在温和有礼地笑着，而是在讥讽孟令起。
苏元哲虽然面上与钟曼儿不和，但终究是关心钟曼儿的，不可能把她往火坑里推。
“臭鱼烂虾！”
钟曼儿心里不悦，怎么她遇上的都是些这种货色。
随即手中软鞭一扬，向着孟令起的面首抽去，周围几个家丁护卫连忙上前，硬是接下了这一鞭。不过，这一鞭也抽的那家丁皮开肉绽，鲜血瞬间染红了衣服。
孟令起瞬间吓白了脸，他们家只能算是当地的一个小富绅，仗着自己家在当地算是有钱人家便作威作福惯了，虽然说也做过强抢民女这样罪大恶极的事情，但是却没有见过真刀真枪的。
这样的场面可把他给吓坏了。
那家丁也不过是当地的地痞流氓，整日地巴结着这些无可事事，游手好闲的富家子弟，本来是想出风头，在他们家公子面前留个好映象，没想到钟曼儿是动真格的，这一鞭子差点要了他的命。
不过也多亏家丁拦了一下，否则这一鞭子要是抽在脸上，不说整张脸都没法看了，那个人估计也没了。
钟曼儿轻蔑的一笑，她还以为是什么厉害的角色，再一鞭抽去，直接打碎了孟令起头上的玉冠，玉石都承受不住她这一下，更不用说血肉之躯了。
这另外的一鞭子算是彻底的将孟令起的魂给抽散了，直接吓得他腿软倒地不起，在别人的搀扶下才勉强站的起来，而钟曼儿似乎没有罢休的意思，佯装挥起鞭子，吓得众人掩着孟令起连忙上了马车，立即消失在他们面前。
“形式鲁莽。”车厢内传出苏元哲的一声嗤笑，也不知道他这究竟是在说谁。
不过，反正钟曼儿向来不把他的话放在心上，只当他是再说孟令起了。
苏元芷微微叹了口气，拉开车帘，说道：“强龙不压地头蛇。”
苏元芷的担心并非不无道理，他们初来乍到，在此地并无势力，虽然说背靠着烟雨堂，但烟雨堂也并非处处都能涉及到。而孟令起家族在此地扎根多年，势力深厚，不是他们一朝一夕就能撼动的。
只是钟曼儿向来莽撞，这点小事根本不会放在心上。
“强龙不压地头蛇？那是看不上，可是这赖皮蛇都蹦跶到我的面前了，总不能放任他不管，认他爬上头去！”
苏元哲手中的折扇还在轻轻摇动着，听了钟曼儿这番不知天高地厚的话，摇动的姿势更加轻快了一些，眼神略微向钟曼儿那边偏移。
苏元芷无奈地轻叹，虽然钟曼儿向来听她的话，但那也只局限在烟雨堂中，现在出门在外，自然是天高任鸟飞了，想让钟曼儿这只初出茅庐的小鸟安分下来，恐怕是难了。
好在孟令起家族里的人也是听闻过江湖上的事情，族中长老知道了孟令起招惹了烟雨堂的人，当晚就把孟令起关在祠堂里打了板子，下手比他之前犯错时重的多。
毕竟以前招惹的只是些乡村里的寻常人家，这次孟令起也不知道是吃了什么熊心豹子胆，居然招惹上了烟雨堂的人。
甚至族中长老还打算带着礼物去拜访一下特意在此地歇脚的众人，只是他们一行人赶路匆忙，头天晚上回绝了他们，等到第二天再去的时候，便已经人去楼空了。
不过，苏元芷也留下了交代，许诺烟雨堂并非因此事对他们下手，只是特意强调了他们族中子弟还要强加管教。因此，长老们回去之后又是对着孟令起一顿臭骂。
……
马车穿梭在树林间的小道上，车顶刮着树叶发出挲挲的声响，惊动了栖息的鸟儿。
车帘上的流苏伴着铃铛一起摇晃，叮叮当当地撒了一路。
钟曼儿一颗颗的数着荷包中的碎银子，想着自己到了云歌会之后该怎样挥霍。只是那些大额的银票几乎都被苏元芷拿着，她自己身上带着的那些零零碎碎的银钱也派不上什么大用场。
“城南有一处石柱，石柱上雕着栩栩如生的盘龙，听说那眼睛是用进贡的红宝石镶嵌的，一道傍晚时分，霞光映照着龙眼，整条龙就跟活了一样……”苏元哲看着手里的画本子，他跟钟曼儿一样，对着云歌会同样的好奇，只是他还要稳重一些，心思也不在舞刀弄枪上。
“你就胡说八道吧！进贡的红宝石怎么用到那样的地方，石龙又怎么会因为霞光变得跟活了一样！”
“云歌会所在的地方的确不是重镇要地，但是也算是闻名在外的，就不许以前的皇帝赏赐东西下来吗？你简直是孤陋寡闻！”
钟曼儿跟苏元哲两人又呛了起来，争得面红耳赤，谁也不肯退步。
“你这不孤陋寡闻？你这是异想天开！不知道你为人的知识以为你年纪小，想法多，知道你什么样的，都清楚你就只会白日做梦！”
“钟曼儿！你的确不是白日做梦，那也不知道是谁整日都在想着成为同程二娘子那样的江湖豪侠！”苏元哲阴阳怪气的功力同样不逊色，被戳中心思的钟曼儿渐渐哑了声，一双美眸怒视着苏元哲，一口银牙恨不得将他的骨肉咬碎。
“你看什么看！难道我说的不是实话？”苏元哲见着自己占了上风，就更加忍不住冷嘲热讽，他向来都是这样对钟曼儿的，若是有一天他突然对钟曼儿温声细语的，钟曼儿反而觉得他不对劲。
“哼！”
钟曼儿冷哼一声，扭过头去不看他，心里是越想越气，恨不得将苏元哲揪过来打一顿，只是烟雨堂的人都还在呢，钟曼儿怎么也要顾及着苏元芷的面子。
所以，这份委屈，只好钟曼儿自己咽下了。
虽然两人经常斗嘴，争得你死我活，但终究这路上没有出什么大事，偶尔遇上的劫路的歹徒也是有惊无险，甚至连惊也算不上，那几个毛贼根本入不了他们的眼。
只是有的人总喜欢没事找事，风平浪静的时候就喜欢折腾起风浪来让人不安。路上没遇上什么险要的事情，苏元哲就给大家找麻烦先跑了。
“苏元哲这个混蛋！”钟曼儿气急败坏地锤了身旁的树干一拳，脆弱的小树摇晃几下，落下几片枯萎的叶片。
其实她心里也是想跑的，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，说不定她跑出去了也不会有人管，到时候她不必受制于烟雨堂之下，没有了烟雨堂的庇护，也没有了烟雨堂的靠山，她就可以真真正正地自己闯荡江湖了。
只是，她也是有贼心没贼胆，虽然脑子中的想法比苏元哲生出得早许多，却不敢真正地这么做。
根本原因她也清楚，她还是不想让烟